La Vancouver Housing Authority fait de la climatisation une priorité dans les logements à faible coût

Sep 27, 2023

La climatisation, autrefois considérée comme une extravagance dans le nord-ouest du Pacifique, devient rapidement une nécessité à mesure que les températures estivales augmentent.

Les bâtiments qui manquent encore de climatisation laissent les résidents acheter la leur. Mais avec des prix de climatiseurs portables allant de 200 à 600 dollars, certaines personnes ne peuvent tout simplement pas se permettre de rester au frais.

Le problème est évident dans le logement abordable, qui a tendance à accueillir des personnes âgées et des personnes souffrant de problèmes de santé et vulnérables à la chaleur.

Les sommets de l'après-midi dans la partie supérieure des années 80 jusqu'au bas des années 90 ont créé des conditions particulièrement inconfortables. Juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré dans le monde.

Lorsque le temps devient aussi chaud, Kacey Radford et d'autres résidents des appartements Elwood à Vancouver demandent à celui qui arrose le jardin de l'arroser avec le tuyau, a déclaré Radford en riant.

C'est l'une de leurs seules options pour rester au frais.

Les appartements sont une initiative de 2021 du Council for the Homeless et de la Vancouver Housing Authority pour loger les personnes sortant de l'itinérance. Les unités manquent de climatisation et les fenêtres ne peuvent s'ouvrir qu'à un peu moins d'un pied.

Radford n'a pas les moyens d'acheter un climatiseur portable, mais sa sœur lui a offert un refroidisseur de marais, un appareil qui souffle de l'air frais et humide mais qui est moins puissant que la climatisation.

Il y a une bouffée d'air chaud alors que Radford ouvre la porte de son appartement, bien que la glacière des marais se trouve juste à côté de l'entrée.

"Il fait chaud et j'ai un chien", a-t-elle déclaré. Elle a dit qu'elle mouillerait son chien, Ghost, quand il ferait trop chaud.

Le coût de la climatisation n’est peut-être pas le seul obstacle auquel les locataires sont confrontés pour rester au frais. Certains propriétaires ont des règles strictes sur la manière dont les locataires peuvent installer la climatisation dans leurs logements.

Le complexe de logements subventionnés de Vancouver, 13 West Apartments, a récemment envoyé un avis aux résidents indiquant que seuls les climatiseurs portables autonomes sont autorisés.

L'avis interdisait également l'utilisation de matériaux « peu attrayants » ou « peu sûrs » tels que des couvertures, du carton ou du contreplaqué pour remplir la zone des fenêtres ouvertes à côté des unités de climatisation. Seuls le plexiglas, le plastique ou le bois peint en blanc peuvent rester dans les fenêtres.

Si les résidents ne respectent toujours pas les règles après 14 jours, ils peuvent devoir payer des frais de non-conformité de 50 $.

"Ces exigences sont en place pour maintenir l'attrait visuel de notre communauté et pour assurer la sûreté et la sécurité de tous les résidents", indique l'avis.

Il n’existe aucune réglementation à Washington sur la manière dont les propriétaires peuvent restreindre la climatisation dans leurs logements locatifs.

Moins d'un an après qu'une vague de chaleur en 2021 a coûté la vie à 72 personnes dans la région de Portland, la législature de l'Oregon a adopté une loi pour empêcher les propriétaires d'interdire ou de restreindre les unités de climatisation portables.

Mais le langage large de la loi concernant les exceptions pour des raisons de sécurité ou d'éventuels dommages a ouvert la voie à certains propriétaires pour continuer à restreindre la climatisation, a rapporté KPTV.

Ces dernières années, la Vancouver Housing Authority a installé la climatisation dans bon nombre de ses propriétés, à la fois par l'installation et l'achat d'unités portatives.

Grâce aux fonds de taxe de vente du comté, la régie du logement s'apprête à installer des unités de climatisation portables à St. Helens Manor, Crown Villa Apartments, Arbor Ridge Assisted Living, Arbour Ridge Senior et Mill Creek Senior Estates.

De nombreux logements pour personnes âgées de la Vancouver Housing Authority ont été construits à la fin des années 1990 et au début des années 2000 et ne sont pas climatisés, a déclaré Victor Caesar, directeur immobilier de la Vancouver Housing Authority.

À mesure que le financement sera disponible, la régie du logement accordera la priorité à l'installation de la climatisation dans les logements pour personnes âgées, car les personnes âgées sont plus vulnérables aux maladies liées à la chaleur, a déclaré Caesar.

« Nous avons remarqué que lorsqu'il fait plus chaud, les impacts sur nos logements avec services de soutien sont plus importants, c'est pourquoi nous nous concentrons vraiment sur ceux-ci en ce moment », a-t-il déclaré.

Il peut être coûteux d'installer la climatisation dans les bâtiments, en particulier dans les bâtiments plus anciens qui ne disposent pas de l'équipement approprié.