Boston

Feb 26, 2024

Nous sommes cette année à mi-chemin de la saison des dangers – la période entre mai et octobre où le changement climatique rend plus probables les événements météorologiques extrêmes – et la férocité et l'ampleur sans précédent des conditions météorologiques extrêmes ont fait la une des journaux et ont eu un impact sur nos vies. Dans le Nord-Est, nous avons vu la brume et respiré un air chargé de fumée provenant des incendies de forêt au Canada. Nous avons été témoins de destructions causées par la montée des eaux provoquée par de fortes pluies. Il peut toutefois être plus difficile de percevoir ce que l’on appelle souvent un « danger invisible » ou un « tueur silencieux » comme l’événement météorologique le plus meurtrier : la chaleur extrême.

Quelles images vous viennent à l’esprit avec les questions : comment voyez-vous la chaleur ? Comment la chaleur vous affecte-t-elle ? Votre famille et votre communauté ? Qu’est-ce qui vous aide à faire face à la chaleur ? Qu’est-ce qui rend votre maison et votre quartier plus chauds ou plus frais que les autres maisons et quartiers ?

Telles sont les questions que les habitants de Chelsea et d'East Boston, dans le Massachusetts, ont posées et abordées dans le cadre d'un projet Photovoice à l'été 2021. Photovoice est une méthode de recherche orientée vers l'action pour raconter des histoires à travers la photographie et place les participants en tant que co-chercheurs. Ces communautés sont parmi les plus chaudes de la région métropolitaine de Boston, classées comme îlots de chaleur urbains. Ces zones connaissent des températures plus élevées que les zones environnantes, car elles présentent une concentration plus dense de surfaces qui emprisonnent la chaleur et un nombre limité d'espaces verts offrant des avantages de refroidissement. Wicked Hot Mystic, un projet communautaire de cartographie thermique, a collecté des données sur la température de l'air lors d'une vague de chaleur en 2021 et a découvert que Chelsea et East Boston étaient deux des six communautés les plus chaudes, atteignant des températures jusqu'à 10 °F plus élevées que les zones les plus fraîches du pays. Bassin versant de la rivière Mystic de 76 milles carrés.

Le projet Chelsea & East Boston Heat (C-HEAT) a débuté en 2020, grâce à un partenariat entre des chercheurs de la Boston University School of Public Health et GreenRoots, une organisation locale de justice environnementale, et financé par la Fondation Barr. C-HEAT vise à renforcer la capacité des résidents de Chelsea et de l'Est de Boston et des gouvernements municipaux à répondre aux épisodes de chaleur accablante, à travers les activités suivantes :

Dans le cadre de C-HEAT, le projet Photovoice/Fotovoz a réuni douze habitants des quartiers de Chelsea et d'East Boston pour partager et documenter leurs expériences en matière de chaleur urbaine et de changement climatique. Ces résidents constituaient un sous-groupe du groupe qui avait participé à une campagne de surveillance de la température au cours de l'été précédent. Lors de réunions hebdomadaires au cours de l'été 2021, les chercheurs participants ont discuté de thèmes et créé des messages d'action sur les problèmes de chaleur et de climat pertinents pour leurs communautés et leurs préoccupations immédiates. Ce projet a abouti à un rapport et à une exposition à l'hôtel de ville de Chelsea en août 2022, désormais disponible sous forme d'exposition virtuelle, présentant une sélection de photos, de légendes et d'appels à l'action centrés sur les thèmes de l'équité environnementale. Certains thèmes qui ont émergé étaient le manque d'arbres d'ombrage, les populations vulnérables, la nécessité d'être créatif en matière de refroidissement et les problèmes liés à l'eau. Plus d’informations sur ces thèmes ci-dessous.

Les résidents ont décrit l'iniquité en matière d'arbres dans leurs communautés en termes à la fois de pénurie d'arbres dans toute la ville, en particulier dans les espaces publics, ainsi que d'emplacement des arbres existants. Ils ont documenté la plus grande concentration d’arbres dans les quartiers les plus riches, à côté des zones où les arbres manquent. En plus de vanter les bienfaits rafraîchissants des arbres, ils ont déploré les conditions insupportables dans les endroits manquant d'ombre et de refuge contre le soleil, y compris les endroits qu'ils fréquentent lorsqu'ils utilisent les transports en commun et dans leur vie quotidienne. Nos résultats issus des capteurs de température extérieure de C-HEAT soutiennent ces récits : lors d'une semaine chaude en 2020, nous avons constaté une différence de 8 °F entre les températures moyennes dans l'endroit le plus frais, dans un parc au bord de l'eau, et dans les endroits les plus chauds, au centre-ville de Chelsea. Cette tendance s'est maintenue au cours des années suivantes de collecte de températures de C-HEAT (2021 et 2022) : le parc au bord de l'eau est resté l'endroit le plus frais tandis que les endroits les plus chauds se trouvaient dans des zones commerciales entourées de trottoirs qui emprisonnent la chaleur et de peu d'arbres, voire aucun.